{"id":2782,"date":"2025-05-06T14:10:39","date_gmt":"2025-05-06T12:10:39","guid":{"rendered":"https:\/\/www.htba.fr\/arhistar\/?p=2782"},"modified":"2025-11-09T17:42:27","modified_gmt":"2025-11-09T16:42:27","slug":"lete-imperial","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.htba.fr\/arhistar\/?p=2782","title":{"rendered":"L’\u00e9t\u00e9 Imp\u00e9rial"},"content":{"rendered":"
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L’\u00e9t\u00e9 Imp\u00e9rial<\/span><\/p>\n

Auteur : Jean-Pierre Laugier<\/span><\/p>\n

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          <\/strong> Prologue<\/strong><\/p>\n

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En fouillant r\u00e9cemment dans le grenier de la maison de vacances que les arri\u00e8re-grands-parents de mes parents louaient \u00e0 Arcachon jusqu\u2019\u00e0 la veille de la guerre de 1870, je mis la main sur un carnet burin\u00e9 par le temps, dont la page de couverture mentionnait les termes suivants :<\/p>\n

GRAND H\u00d4TEL D\u2019ARCACHON<\/p>\n

1867<\/p>\n

J R<\/p>\n

Pour \u00eatre pr\u00e9cis, il faut ajouter que Jasper Rigaule \u00e9tait le nom du grand-p\u00e8re de mon grand-p\u00e8re, lequel \u00e9tait le Premier Concierge du Grand H\u00f4tel d\u2019Arcachon entre les ann\u00e9es 1850 et 1870.<\/p>\n

 <\/p>\n

Ce petit cahier de notes m\u2019intriguait. Que pouvait-il cacher de si pr\u00e9cieux pour qu\u2019il soit enfoui au fond d\u2019une vieille malle, dans un grenier inaccessible ?<\/p>\n

Mon a\u00efeul, avait-il notifi\u00e9 dans ce calepin les arcanes de la faillite du Cr\u00e9dit Mobilier que les fr\u00e8res \u00c9mile et Isaac Pereire, descendus \u00e0 l\u2019h\u00f4tel cette ann\u00e9e-l\u00e0, avaient fond\u00e9 ?<\/p>\n

Ou bien avait-il couch\u00e9, si l\u2019on peut dire, les secrets d\u2019alc\u00f4ve des t\u00eates couronn\u00e9es qui avaient fr\u00e9quent\u00e9 l\u2019\u00e9tablissement en 1867 ?<\/p>\n

\u00c0 moins que ce fussent quelques annotations sur les frasques de Sarah Bernhardt, triomphante \u00e0 l\u2019Od\u00e9on dans Le Passant<\/em>, venue passer, incognito, quelques jours \u00e0 Arcachon ?<\/p>\n

 <\/p>\n

Quelle qu\u2019en fut la raison, il semblerait, que ce document holographe de Jasper Rigaule, disparu en juillet 1887, n\u2019ait jamais \u00e9t\u00e9 publi\u00e9.<\/p>\n

 <\/p>\n

Et pour cause : on comprendra mieux pourquoi, apr\u00e8s la lecture de ce qui suit.<\/p>\n

Laissez-moi vous rapporter de la mani\u00e8re la plus fid\u00e8le, le contenu de ce carnet de notes, dont la d\u00e9couverte fortuite a enfin permis de r\u00e9v\u00e9ler un incroyable \u00e9v\u00e9nement historique.<\/p>\n

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Chapitre 1<\/p>\n

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Maria Alexandrovna<\/strong><\/p>\n

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Une langueur monotone envahissait lentement l\u2019esprit de Maria, au bord de l\u2019\u00e9puisement. Depuis plus d\u2019une semaine, elle parcourait de long en large les couloirs du luxueux train imp\u00e9rial qui la menait lentement de Saint-P\u00e9tersbourg \u00e0 Paris, puis \u00e0 Bordeaux et, enfin, \u00e0 Arcachon. Trois mille cinq cents kilom\u00e8tres interminables, accompagn\u00e9e de ses deux filles, Alexandra et Maria. Les gar\u00e7ons, eux, \u00e9taient rest\u00e9s en Russie pour leur \u00e9ducation, sur ordre de leur p\u00e8re, l\u2019empereur Alexandre II de Russie.<\/p>\n

En fait, le pr\u00e9texte de l\u2019\u00e9ducation des tsar\u00e9vitchs cachait une bien triste r\u00e9alit\u00e9 qu\u2019elle subodorait, mais dont elle ne disposait d\u2019aucune preuve : l\u2019empereur entretenait une liaison aussi discr\u00e8te que volcanique avec sa ma\u00eetresse Ekaterina Mikha\u00eflovna Dolgoroukova.<\/p>\n

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C\u2019\u00e9tait, disait-on \u00e0 la cour, le prix \u00e0 payer pour \u00eatre imp\u00e9ratrice. Non pas une imp\u00e9ratrice de sang imp\u00e9rial, une vraie, mais une imp\u00e9ratrice consort<\/em> de Russie. Bon, se rassurait-elle, imp\u00e9ratrice quand m\u00eame ! D\u2019ailleurs, n\u2019avait -elle pas fait son devoir en donnant \u00e0 l\u2019empereur Alexandre II, deux filles et six gar\u00e7ons ?<\/p>\n

 <\/p>\n

Une fois pass\u00e9e sous la grande verri\u00e8re de la gare de Bordeaux, elle admirait les paysages de pins qui succ\u00e9daient aux paysages de pins, tout comme les paysages d\u2019\u00e9pic\u00e9as succ\u00e9daient aux paysages d\u2019\u00e9pic\u00e9as dans sa belle mais monotone ta\u00efga russe.<\/p>\n

Les lourdes volutes de fum\u00e9e crach\u00e9es par la locomotive enrobaient les wagons d\u2019une couleur blanch\u00e2tre, rappelant la neige immacul\u00e9e des contr\u00e9es arctiques. Soudain, le train lanc\u00e9 \u00e0 pleine vapeur ralentit, poussa un cri strident et s\u2019arr\u00eata en gare de Marcheprime pour faire le plein d\u2019eau et de charbon. Sans doute, \u00e9tait-ce le dernier ravitaillement avant l\u2019arriv\u00e9e.<\/p>\n

La Sormovo type S, ruisselante de vapeur, reprit son \u00e9lan et arriva \u00e0 son terminus en gare d\u2019Arcachon avec son cort\u00e8ge de wagons capitonn\u00e9s le 6 juillet 1867 \u00e0 13 heures 32, soit pr\u00e8s de neuf jours apr\u00e8s avoir quitt\u00e9 Saint-P\u00e9tersbourg.<\/p>\n

Ce fut, pour Maria, une r\u00e9elle joie de traverser cette petite gare, simple, habill\u00e9e de dentelle de bois comme celles qu\u2019elle avait fait installer le long de la ligne Smolensk-Moscou. La d\u00e9coration de drapeaux fran\u00e7ais et russes l\u2019avait d\u2019abord agac\u00e9e, puis r\u00e9confort\u00e9e.<\/p>\n

L\u2019accueil fut discret, comme elle l\u2019avait demand\u00e9. Une cal\u00e8che de type Victoria \u00e0 laquelle on avait attel\u00e9 deux chevaux de poste la conduisit, ainsi que ses deux filles, au Grand H\u00f4tel situ\u00e9 sur le front de mer en contrebas de la ville d\u2019Hiver. Sa dame de compagnie, le personnel et les bagages suivraient plus tard\u2026<\/p>\n

Avec une dignit\u00e9 in\u00e9galable, l\u2019imp\u00e9ratrice consort monta lentement l\u2019escalier monumental de l\u2019h\u00f4tel qui permettait d\u2019acc\u00e9der au non moins monumental hall flanqu\u00e9 de salons immenses. Maria avait fait r\u00e9server le dernier \u00e9tage du Grand H\u00f4tel inaugur\u00e9 en 1866 par l\u2019architecte Paul R\u00e9gnauld.<\/p>\n

L\u2019\u00e9tablissement \u00e9tait \u00e0 la pointe du modernisme avec ses 300 chambres avec bain et ses salons aussi discrets que luxueux, \u00e9clair\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9lectricit\u00e9. La vue sur le bassin d\u2019Arcachon lui rappelait celle qu\u2019elle apercevait durant son enfance, depuis les fen\u00eatres du Schlo\u00dfberg sur l\u2019\u00e9tang du Moorsee. Souvenir, souvenir, quand tu nous tiens\u2026 On peut devenir imp\u00e9ratrice consort de Russie, on ne reste pas moins princesse de Hesse et du Rhin.<\/p>\n

 <\/p>\n

Ce soir du 6 juillet 1867, le soleil plongea derri\u00e8re la pin\u00e8de du Cap Ferret et Maria, ext\u00e9nu\u00e9e par ce long p\u00e9riple, mais illumin\u00e9e par le dernier rayon, d\u00e9cida de se coucher, seule, accompagn\u00e9e de sa langueur monotone.<\/p>\n

A vrai dire, Maria \u00e9tait inqui\u00e8te.<\/p>\n

Il y a quelques ann\u00e9es, en 1856, l\u2019expansionnisme russe avait \u00e9t\u00e9 stopp\u00e9 \u00e0 S\u00e9bastopol par une coalition anglo-franco-ottomane. Bloqu\u00e9 au sud, Alexandre II, en repr\u00e9sailles, avait brutalement supprim\u00e9 l\u2019autonomie du Royaume polono-ukrainien du Congr\u00e8s. Ainsi, l\u2019annexion des deux capitales slaves, Varsovie et Kyiv \u00e0 la Sainte-Russie n\u2019\u00e9tait pas de bon augure pour l\u2019avenir de ses enfants. \u00ab Le ver est dans le fruit \u00bb, se dit-elle\u2026<\/p>\n

Mais, loin de la politique, Maria s\u2019endormit, berc\u00e9e par les vagues qui s\u2019\u00e9vanouissaient sur la plage, ce soir-l\u00e0.<\/p>\n

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Chapitre 2<\/strong><\/p>\n

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Sissi<\/strong><\/p>\n

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Elisabeth de Wittelsbach, adorait plus que tout au monde, sa r\u00e9sidence de l\u2019Achilleion \u00e0 Corfou, cach\u00e9e dans les cypr\u00e8s majestueux. Le magnifique palais recelait derri\u00e8re ses colonnes doriques des tr\u00e9sors antiques et le jardin sauvage qui menait \u00e0 la mer d\u00e9gageait des effluves ent\u00eatants de pittosporum, d\u2019olivier et de laurier rose.<\/p>\n

Mais la chaleur \u00e9touffante de ce mois de juin 1867 persuada Sissi de rejoindre l\u2019Europe Centrale. Les montagnes de Bavi\u00e8re lui manquaient tant qu\u2019elle quitta sans regrets l\u2019\u00eele grecque \u00e0 bord de sa go\u00e9lette.<\/p>\n

Depuis le fameux compromis austro-hongrois, Sissi devenait par son mariage avec l\u2019empereur Fran\u00e7ois-Joseph 1er<\/sup>, reine de Hongrie et imp\u00e9ratrice consort de l\u2019empire d\u2019Autriche. Et puisqu\u2019elle \u00e9tait consort<\/em>, Sissi d\u00e9cida de sortir du carcan imp\u00e9rial, navigant de sa r\u00e9sidence de Corfou \u00e0 ses appartements de Mad\u00e8re, en passant par le nouvel h\u00f4tel d\u2019Arcachon, dont la r\u00e9putation de luxe et de calme, d\u00e9passait les fronti\u00e8res.<\/p>\n

Arcachon, c\u2019\u00e9tait un peu Corfou, en moins chaud, en plus humide, mais avec les m\u00eames senteurs de pins, de lauriers roses et de citronniers. M\u00eame si les cypr\u00e8s de Corfou avaient \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9s par des pins majestueux, la brise marine et la lumi\u00e8re tamis\u00e9e d\u2019Arcachon lui rappelaient ses longs s\u00e9jours \u00e0 l\u2019Achilleion.<\/p>\n

Tandis que la proue de la go\u00e9lette fendait inlassablement les flots de l\u2019Atlantique, on aper\u00e7ut au loin le phare majestueux du cap Ortega qui annon\u00e7ait le golfe de Gascogne. Dans quelques jours, Elisabeth entrerait dans les eaux territoriales fran\u00e7aises, loin du tumulte diplomatique qui agitait l\u2019Europe. L\u2019unit\u00e9 italienne se profilait \u00e0 l\u2019horizon, tandis que le royaume de Prusse lorgnait sur l\u2019Alsace-Lorraine. Ces mauvais pr\u00e9sages \u00e9loignaient Sissi du d\u00e9sordre europ\u00e9en, mais la rapprochaient de la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 paisible de la Ville d\u2019Hiver, un \u00e9t\u00e9 \u00e0 Arcachon.<\/p>\n

L\u2019\u00e9trave de la go\u00e9lette laissa \u00e0 b\u00e2bord la balise rouge signalant l\u2019entr\u00e9e du port d\u2019Arcachon. Tr\u00e8s exactement, apr\u00e8s seize jours et trois heures de navigation, l\u2019\u00e9l\u00e9gant bateau noir et blanc qui accostait au quai d\u2019Eyrac, avait men\u00e9 l\u2019imp\u00e9ratrice Elisabeth d\u2019Autriche jusqu\u2019\u00e0 Arcachon un 6 juillet 1867.<\/p>\n

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L\u2019accueil de Sissi fut tout aussi discret que celui de Maria Alexandrovna. Pas de fanfare, pas de drapeaux, pas de dignitaire local sur le ponton. Elle, qui redoutait les c\u00e9r\u00e9monies ennuyeuses, s\u2019engouffra sans s\u2019attarder dans une limousine noire tir\u00e9e par six chevaux et rejoignit par la route qui bordait la plage d\u2019Eyrac, le Grand H\u00f4tel fra\u00eechement sorti de la pin\u00e8de, sur le bord de mer. Elle avait fait t\u00e9l\u00e9graphier pour r\u00e9server le dernier \u00e9tage. \u00ab D\u00e9j\u00e0 pris \u00bb, lui avait-on r\u00e9pondu, \u00ab mais vous aurez tout le second \u00e9tage avec vue sur mer \u00bb.<\/p>\n

\u00c0 peine arriv\u00e9e, Sissi chevaucha un bel alezan choisi au haras du Centre \u00c9questre et parcouru la plage au grand galop comme elle aimait le faire au petit matin dans le palais de Sch\u00f6nbrunn.<\/p>\n

De retour \u00e0 l\u2019h\u00f4tel, elle se fit livrer des Dunes Blanches de chez Rosalie Foulon, la nouvelle p\u00e2tissi\u00e8re, dont la c\u00e9l\u00e9brit\u00e9 \u00e9tait grandissante.<\/p>\n

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Ce soir du 6 juillet 1867, le soleil plongea derri\u00e8re la pin\u00e8de du Cap Ferret et Sissi, ext\u00e9nu\u00e9e par ce long p\u00e9riple, mais illumin\u00e9e par le dernier faisceau de lumi\u00e8re d\u00e9cida de se coucher.<\/p>\n

Elle \u00e9tait heureuse, loin de la cour autrichienne, dispens\u00e9e de l\u2019\u00e9tiquette rigide qui l\u2019\u00e9touffait et \u00e9loign\u00e9e de son \u00e9poux l\u2019empereur Fran\u00e7ois-Joseph, dont les infid\u00e9lit\u00e9s torrides avec Anna Nowak alimentaient les rumeurs chuchot\u00e9es \u00e0 Vienne.<\/p>\n

A croire que le titre d\u2019imp\u00e9ratrice consort donnait le droit de donner des enfants \u00e0 l\u2019empereur, mais pas de faire l\u2019amour\u2026<\/p>\n

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Chapitre 3<\/strong><\/p>\n

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Eug\u00e9nie<\/strong><\/p>\n

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Depuis que Maria Eugenia Ignacia Agustina de Palafox y Kirkpatrick (!) \u00e9tait devenue imp\u00e9ratrice des Fran\u00e7ais en \u00e9pousant Louis-Napol\u00e9on Bonaparte, la France avait bien chang\u00e9. Non pas seulement par la volont\u00e9 de Napol\u00e9on III lui-m\u00eame, mais aussi par l\u2019influence que la jeune comtesse de Teba avait distill\u00e9e \u00e0 son imp\u00e9rial mari.<\/p>\n

Il faut ajouter que la beaut\u00e9 naturelle de la princesse avait s\u00e9duit le jeune prince-pr\u00e9sident, sourd aux calomnies port\u00e9es par la cour : Eug\u00e9nie serait, disait-on, une intrigante, une aventuri\u00e8re dont les id\u00e9es politiques pouvaient \u00eatre dangereuses pour le pays.<\/p>\n

Que nenni ! La politique politicienne n\u2019int\u00e9ressait pas Eug\u00e9nie, m\u00eame si le conflit entre la France et l\u2019Autriche \u00e0 propos de l\u2019Italie la chagrinait profond\u00e9ment. Quant aux Prussiens qui chahutaient Napol\u00e9on III, ils m\u00e9ritaient une bonne le\u00e7on !<\/p>\n

Par contre, elle aimait les bals interminables et les r\u00e9ceptions mondaines.<\/p>\n

Personne n\u2019osait le dire, mais la v\u00e9rit\u00e9 \u00e9tait cruelle : Eug\u00e9nie \u00e9tait une imp\u00e9ratrice consort<\/em>, dont le r\u00f4le essentiel \u00e9tait d\u2019\u00eatre belle, aimable et de donner une descendance m\u00e2le \u00e0 l\u2019empereur.<\/p>\n

 <\/p>\n

Au d\u00e9but de l\u2019\u00e9t\u00e9 1867, Napol\u00e9on III, souffrant de douleurs aux articulations, prenait les eaux \u00e0 Plombi\u00e8res-les-Bains, d\u00e9laissant son \u00e9pouse Eug\u00e9nie et le prince imp\u00e9rial Louis-Napol\u00e9on.<\/p>\n

En toute honn\u00eatet\u00e9, les traitements sulfureux de la comtesse de Castiglione rempla\u00e7aient avec succ\u00e8s les bains d\u2019eaux thermales non moins sulfureuses de Plombi\u00e8res.<\/p>\n

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Eug\u00e9nie n\u2019aimait pas la cour parisienne et se r\u00e9fugiait volontiers \u00e0 Compi\u00e8gne. Elle d\u00e9cida de passer l\u2019\u00e9t\u00e9 sur la c\u00f4te atlantique et de profiter de la vie calme et reposante du Grand H\u00f4tel d\u2019Arcachon dans la Ville d\u2019Hiver, o\u00f9 son ami Guerlain l\u2019attendait pour lui pr\u00e9senter la derni\u00e8re cr\u00e9ation qu\u2019il lui d\u00e9diait : l\u2019Eau de Cologne Imp\u00e9riale.<\/p>\n

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Les 700 kilom\u00e8tres qui s\u00e9paraient le palais de Compi\u00e8gne du Grand H\u00f4tel furent aval\u00e9s en cinq jours en fiacre \u00e0 six chevaux : tous les 25 kilom\u00e8tres, un changement d\u2019\u00e9quipage \u00e9tait op\u00e9r\u00e9. L\u2019imp\u00e9ratrice faisait halte tous les soirs apr\u00e8s avoir parcouru environ 150 kilom\u00e8tres chaotiques.<\/p>\n

Eug\u00e9nie arriva au Grand H\u00f4tel le 6 juillet 1867 au soir, apr\u00e8s avoir travers\u00e9 la France sur des routes sinon d\u00e9fonc\u00e9es, du moins tortueuses et parfois inond\u00e9es.<\/p>\n

Elle s\u2019installa avec sa suite au premier \u00e9tage de l\u2019h\u00f4tel, les deux autres \u00e9tant d\u00e9j\u00e0 occup\u00e9s par de myst\u00e9rieux visiteurs\u2026<\/p>\n

Ou, peut-\u00eatre, \u00e9tait-ce des visiteuses si l\u2019on en croit Jasper Rigaule, le Concierge Principal du Grand-H\u00f4tel, dont la discr\u00e9tion \u00e9galait l\u2019efficacit\u00e9.<\/p>\n

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Ce soir-l\u00e0, le soleil plongea derri\u00e8re la pin\u00e8de du Cap Ferret et Eug\u00e9nie, ext\u00e9nu\u00e9e par un si long p\u00e9riple, mais illumin\u00e9e par les derni\u00e8res lueurs, d\u00e9cida de se coucher.<\/p>\n

Loin de la cour, elle n\u2019\u00e9tait ni heureuse, ni malheureuse, s\u00e9par\u00e9e de son \u00e9poux l\u2019empereur Napol\u00e9on III, dont les infid\u00e9lit\u00e9s tumultueuses avec la comtesse de Castiglione alimentaient les rumeurs de palais. Disons-le franchement : la Castiglione n\u2019\u00e9tait autre qu\u2019une espionne au service de Cavour, le ministre du roi de Pi\u00e9mont-Sardaigne, pour favoriser le Risorgimento<\/em>.<\/p>\n

Il ne lui manquait que son fils, le prince Louis-Napol\u00e9on Bonaparte rest\u00e9 au Pavillon de Flore dans le palais des Tuileries \u00e0 Paris.<\/p>\n

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Mais qu\u2019importaient tous ces imbroglios politiques. Demain, ce serait elle, l\u2019imp\u00e9ratrice de la Ville d\u2019Hiver !<\/p>\n

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Chapitre 4<\/strong><\/p>\n

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La triple rencontre imp\u00e9riale du 8 juillet 1867<\/strong><\/p>\n

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Jasper Rigaule comprit tr\u00e8s vite que son destin, celui d\u2019Arcachon et l\u2019avenir des trois empires d\u2019Europe pouvaient basculer ce jour-l\u00e0 !<\/p>\n

Lui seul avait connaissance de la pr\u00e9sence simultan\u00e9e des trois imp\u00e9ratrices dans son \u00e9tablissement, toutes trois bafou\u00e9es par des empereurs aux commandes de l\u2019Europe, toutes trois \u00e9prises d\u2019une paix juste et de l\u2019autonomie des peuples asservis.<\/p>\n

 <\/p>\n

Lui seul pouvait r\u00e9unir en toute discr\u00e9tion dans un salon de l\u2019h\u00f4tel, les trois femmes les plus puissantes d\u2019Europe. S\u2019adressant \u00e0 leurs dames de compagnie, il obtint facilement l\u2019accord de principe des trois imp\u00e9ratrices pour organiser un go\u00fbter dans le grand salon de l\u2019h\u00f4tel.<\/p>\n

 <\/p>\n

Le jour retenu \u00e9tait le 8 juillet 1867 \u00e0 16 heures, heure de Paris.<\/p>\n

Pas de carton d\u2019invitation : la discr\u00e9tion absolue devait \u00eatre assur\u00e9e.<\/p>\n

Le go\u00fbter aurait lieu dans le salon d\u2019apparat, dont le d\u00e9cor mauresque ressemblait \u00e0 celui du nouveau casino construit au sommet des dunes de la Ville d\u2019Hiver en 1863.<\/p>\n

La langue fran\u00e7aise \u00e9tant le langage commun aux trois \u00e9tiquettes autrichienne, russe et fran\u00e7aise, les trois imp\u00e9ratrices \u00e9changeraient leurs impressions sur le monde en cette noble langue. Ce qui d\u2019ailleurs, arrangeait bien Jasper Rigaule qui ne ma\u00eetrisait ni le russe, ni l\u2019allemand.<\/p>\n

L\u2019entrevue devait rester rigoureusement secr\u00e8te et ne jamais faire l\u2019objet d\u2019une divulgation, ni orale, ni \u00e9crite, ni daguerr\u00e9otyp\u00e9e.<\/p>\n

 <\/p>\n

Le lundi 8 juillet 1867 \u00e0 16 heures pr\u00e9cises, Maria Alexandrovna, imp\u00e9ratrice consort de Russie, Elisabeth de Wittelsbach, imp\u00e9ratrice consort d\u2019Autriche-Hongrie et Eug\u00e9nie de Montijo, imp\u00e9ratrice des Fran\u00e7ais prenaient place autour d\u2019une table ronde en marbre, sous la coupole mauresque du salon d\u2019apparat du Grand H\u00f4tel d\u2019Arcachon.<\/p>\n

Les trois grandes puissances europ\u00e9ennes se rencontraient par l\u2019entremise de leurs imp\u00e9ratrices respectives.<\/p>\n

Le monde pouvait basculer !<\/p>\n

Jasper Rigaule fut le seul et unique t\u00e9moin de cette rencontre que l\u2019Histoire n\u2019a pas retenue. Et pour cause ! Secret oblige !<\/p>\n

 <\/p>\n

D\u2019apr\u00e8s les notes manuscrites de Jasper Rigaule, Eug\u00e9nie de Montijo sugg\u00e9ra une alliance entre la France, la Russie et l\u2019Autriche pour freiner les vell\u00e9it\u00e9s belliqueuses du royaume de Prusse, en passe de r\u00e9unir les \u00e9tats allemands de la Mer Baltique \u00e0 la Bavi\u00e8re et d\u2019annexer l\u2019Alsace-Lorraine.<\/p>\n

 <\/p>\n

Ce \u00e0 quoi Maria Alexandrovna r\u00e9pondit favorablement : la Prusse orientale devait redevenir polonaise. Mais, ajouta-t-elle, l\u2019emprise ottomane en Europe devait aussi \u00eatre bloqu\u00e9e au profit de la Sainte-Russie, en la laissant s\u2019\u00e9tendre sur la Mer Noire, de S\u00e9bastopol \u00e0 Constantinople.<\/p>\n

 <\/p>\n

Elisabeth d\u2019Autriche acquies\u00e7a, tout en pr\u00e9cisant que son inqui\u00e9tude majeure portait beaucoup plus sur l\u2019annexion de facto <\/em>de la Pologne et de l\u2019Ukraine par le Tsar, que sur l\u2019unit\u00e9 italienne soutenue par Napol\u00e9on III. Le r\u00f4le de tampon des deux \u00e9tats slaves devait \u00eatre r\u00e9tabli pour prot\u00e9ger l\u2019empire austro-hongrois et la seule unification qui avait du sens \u00e9tait celle de l\u2019empire autrichien avec le royaume de Bavi\u00e8re.<\/p>\n

 <\/p>\n

Si la discussion sur l\u2019\u00e9volution de l\u2019Europe centrale en rest\u00e2t l\u00e0, toutes trois admirent que l\u2019unification allemande \u00e9tait, et de loin, le plus grand danger pour l\u2019avenir de l\u2019Europe et qu\u2019il n\u2019y avait pas de place pour un quatri\u00e8me empire, de Metz \u00e0 Dantzig.<\/p>\n

Elles convinrent ensemble que l\u2019avenir \u00e9tait sombre, que l\u2019Europe resterait pour longtemps une poudri\u00e8re pr\u00eate \u00e0 exploser et qu\u2019elles auraient au moins tent\u00e9, l\u2019espace d\u2019un go\u00fbter, d\u2019apaiser les tensions \u00e9mergentes au sein de l\u2019Europe.<\/p>\n

 <\/p>\n

Elles se promirent de tout mettre en \u0153uvre aupr\u00e8s de leur mari pour faire basculer le monde dans la paix qu\u2019elles avaient dessin\u00e9e cet apr\u00e8s-midi-l\u00e0, autour d\u2019un chocolat.<\/p>\n

 <\/p>\n

Mais le monde n\u2019a pas bascul\u00e9 !<\/p>\n

H\u00e9las, le titre de consort n\u2019octroyait aucun pouvoir politique ou militaire aux trois plus belles femmes de l\u2019establishment<\/em> continental. Pire, pour se venger des incartades amoureuses de leurs maris, aucune des trois imp\u00e9ratrices ne parl\u00e2t \u00e0 son tendre et cher \u00e9poux de l\u2019entrevue d\u2019Arcachon : ils pouvaient s\u2019entre-d\u00e9chirer dans la fange politico-politicienne qu\u2019ils avaient cr\u00e9\u00e9e. L’unique pr\u00e9occupation qui motivait nos imp\u00e9ratrices, c’\u00e9tait l’amour qu’elles portaient \u00e0 leurs enfants, qu’elles ch\u00e9rissaient par-dessus tout.<\/p>\n

 <\/p>\n

La suite, on la conna\u00eet : l\u2019unification allemande fut sign\u00e9e dans la Galerie des Glaces du ch\u00e2teau de Versailles en 1871. Guillaume 1er<\/sup>, roi de Prusse, devint empereur de l\u2019empire germanique. Un empire en rempla\u00e7ait un autre\u2026<\/p>\n

 <\/p>\n

La triple coalition des imp\u00e9ratrices du 8 juillet, bien que rest\u00e9e secr\u00e8te, donna \u00e0 Arcachon, l\u2019espace d\u2019un jour d\u2019\u00e9t\u00e9, le statut de \u00ab Ville triplement imp\u00e9riale \u00bb.<\/p>\n

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L\u2019Histoire faisait d\u2019Arcachon, ce lundi 8 juillet 1867, la capitale des empires europ\u00e9ens !<\/strong><\/p>\n

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Cette page de l\u2019histoire europ\u00e9enne \u00e9tait rest\u00e9e inconnue jusqu\u2019\u00e0 ce que Jasper Rigaule, qui \u00e9tait jusqu\u2019\u00e0 ce jour le seul d\u00e9tenteur de ce secret, couche sur le papier cette rencontre historique.<\/p>\n

 <\/p>\n

Et jusqu\u2019\u00e0 ce que je d\u00e9couvre le calepin manuscrit du grand-p\u00e8re de mon grand-p\u00e8re, qui est d\u00e9sormais d\u00e9pos\u00e9 au Mus\u00e9e Historique de la Ville d\u2019Arcachon.<\/p>\n

 <\/p>\n

Il sera propos\u00e9 au prochain Conseil municipal de la ville d\u2019Arcachon, le 8 octobre 2025, qu\u2019une plaque comm\u00e9morative grave \u00e0 jamais cette rencontre rest\u00e9e ignor\u00e9e pendant plus de 150 ans.<\/p>\n

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Postface<\/strong><\/p>\n

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Maria Alexandrovna (1824-1880) n\u2019est jamais venue \u00e0 Arcachon.<\/p>\n

La famille imp\u00e9riale des Romanov pr\u00e9f\u00e9rait le soleil dardant de la C\u00f4te d\u2019Azur \u00e0 la lumi\u00e8re tamis\u00e9e de la c\u00f4te atlantique.<\/p>\n

Les Romanov scell\u00e8rent la Triple Entente avec la France et le Royaume-Uni, en ao\u00fbt 1907.<\/p>\n

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Elisabeth d\u2019Autriche (1837-1898) est venue \u00e0 Arcachon le 29 ao\u00fbt 1890. La ville \u00e9tait alors un des lieux les plus pris\u00e9s en Europe. Install\u00e9e au Grand H\u00f4tel, elle se levait \u00e0 4 heures du matin pour chevaucher sur la plage d\u2019Eyrac et profiter des bains de mer propos\u00e9s par l\u2019h\u00f4tel.<\/p>\n

L\u2019Autriche-Hongrie signa l\u2019accord de la Triple Alliance avec l\u2019empire allemand et le royaume d\u2019Italie en 1882.<\/p>\n

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Eug\u00e9nie de Montijo (1826-1920) est venue plusieurs fois \u00e0 Arcachon o\u00f9 elle avait une r\u00e9sidence d\u2019\u00e9t\u00e9, notamment \u00e0 la villa Alma qui l\u2019accueillit en 1859 avec l\u2019empereur Napol\u00e9on III qui, par d\u00e9cret imp\u00e9rial, avait cr\u00e9\u00e9 la ville d\u2019Arcachon.<\/p>\n

 <\/p>\n

Les Dunes blanches n\u2019existaient pas, mais la p\u00e2tisserie de Rosalie Foulon \u00e9tait bien r\u00e9elle\u2026<\/p>\n

 <\/p>\n

En 1867, Maria Alexandrovna avait 43 ans, Sissi, 30 ans et Eug\u00e9nie 41 ans.<\/p>\n

L\u2019entrevue aurait pu avoir lieu et la face du monde eut peut-\u00eatre \u00e9t\u00e9 chang\u00e9e\u2026<\/p>\n

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